Egy franciaországi erdőben a rendőrség holttestre lel. Nathan felügyelő és ifjú kollégája, a komputervarázsló Philippe Saule hadnagy sorozatgyilkosra gyanakszanak. A megérzéseiben bízó Nathan szerint a gyilkos nem európai, és felettesei rosszallása ellenére az Egyesült Államokba utazik, hogy kövesse a gyanúsítottat. Chicagóban találkozik McPhersonnal, egy magas rangú rendőrtiszttel, aki a sorozatgyilkosokra specializálta magát. Nathan hamarosan rájön, hogy a sorozatgyilkosokat semmi sem különbözteti meg a normális emberektől. McPherson rájön, hogy a párizsi bűntény körülményei hasonlók azokéhoz, amelyeket Amerikában követtek el, ám a gyilkosságok két évvel ezelőtt váratlanul abbamaradtak. Az FBI Hatodiknak nevezte el a tettest, ez szlengben az olyan prostituált áldozatokat jeleni, akik mindent megtesznek kliensüknek. Nathan gyanítja, hogy Hatodik átköltözött Franciaországba, s amint visszatér, elmélete be is igazolódik. Saule fontos felfedezést tesz: mielőtt megölték volna, mindegyik áldozat az Egyesült Államokba utazott vagy tervezte, hogy oda fog menni. A nyomok az amerikai követség egyik magas rangú kormányhivatalnokához vezetnek, ám a belügyminidzter leállíttatja a nyomozást, mivel a gyanúsított kulcsszerepet játszik a Franciaország és az Egyesült Államok közötti gazdasági ügyekben, egy tapintatlan vizsgálódás minden érintettet kínos helyzetbe hozhat. Nathan ezután úgy dönt, hogy saját kezébe veszi a dolgot. Éjjel-nappal követi a gyanúsítottat, és megbíz egy csinos, fiatal rendőrnőt, Marine-t, hogy játssza el a csalétek szerepét. Hetek telnek el, figyelik, bepoloskázzák az irodáját, mire Hatodik végre bekapja a horgot. De bekövetkezik a legrosszabb, amitől félt: valami félresiklik, és Marine mindörökre elvész a detektív számára...