Catherine Deane pszichológus egy olyan radikálisan új technológiával kísérletezik, amely lehetővé teszi, hogy eljusson egy másik ember hátborzongató fantáziavilágának legrejtettebb zugaiba is. Ennek a forradalmian új tudományos módszernek a segítségével Catherine a szó szoros értelmében megtapasztalhatja, mi történik valakinek a tudatalattijában, amikor az álmodik vagy fantáziál. Eddig csak egy kómában levő gyereken alkalmazta ezt a módszert, így próbálva visszahozni őt a való világba, aggódó szüleihez. A módszer igen veszélyes, hiszen akár a pszichológusnő épelméjűsége is veszélybe kerülhet a kezelés során. Carl Stargher, a rafinált sorozatgyilkos ugyanabban a betegségben szenved és ugyanolyan kómába esik, mint a pszichológusnő gyermekpáciense. Legújabb áldozatát egy eldugott helyen lévő, földalatti speciális cellában tartja fogva. Peter Novak FBI-ügynök utolsó reménye a pszichológusnő, akit arra próbál rávenni, hogy speciális terápiájának segítségével, kémiai és elektromos úton próbáljon bejutni Stargher háborodott elméjébe és így talán megtudhatják, hol van a cella, ahol az áldozat, egy lány vergődik tehetetlenül és halálra ítélve. Catherine beleegyezik, hogy elinduljon azon az ingoványos ösvényen, amelyen ember még nem járt. Behatol a gyilkos tudatalattijába és megpróbálja kifürkészni a férfi hátborzongató titkait. De ebben a beteg világban Catherine olyan rettenetes gondolatokra és olyan szörnyű képekre bukkan, hogy komolyan veszélybe kerül az ő lelki egészsége is. Stargher vérfagyasztó, rejtelmes belső világában kalandozva Catherine azt is megtapasztalja, milyen ragadozónak lenni, bár az áldozat végül majdnem ő maga lesz.