1982. augusztus 15-én, a 41 éves Robert Ainsworth beszállt csónakjába és nekivágott a Green River folyónak. Ezt az utat sokszor megtette már, de most egészen másképp alakult, mint eddig. Ahogy lassan sodródott, meglátott egy középkorú és egy fiatalabb férfit a parton egy kisteherautó mellett. Azt gondolta, hogy csak egy kis horgászásra jöttek ki a partra. Meg is kérdezte az idősebb férfit, hogy fogtak-e már valamit, mire az nemmel válaszolt. A két férfi hamarosan elhagyta a partot, Ainsworth pedig folytatta útját a folyón. Amint evezett, hirtelen meglátta a vízben egy fekete nő testét. Azt hitte, hogy csak egy kirakati baba ezért megbökdöste az egyik lapáttal. Ahogy kihajolt a csónakból, az véletlenül megbillent és Ainsworth a vízbe esett. Ekkor már látta, hogy nem egy kirakati babáról van szó, hanem egy holttestről. Pár perccel később egy újabb fekete nő holttestét látta meg félig a víz alatt. Ainsworth gyorsan kiúszott a partra, oda, ahol nemrég a kisteherautót látta. A sokktól nem tudta mit tegyen, hát leült és várta, hogy valaki arra járjon és segítsen neki. Fél óra múlva meglátott egy férfit és két gyereket; megállította őket. Elmesélte a történteket és megkérte őket, hogy hívják a rendőrséget. Nemsoká kiérkezett egy rendőr és kikérdezte Ainsworth-t. Megérkezett az erősítés is és elkezdték átkutatni a környéket. A kutatás közben az egyik rendőr egy harmadik testet is talált. Egy füves területen talált rá nem messze az előző két testtől, amik a vízben voltak. A halál oka fulladás volt. Egy kék bugyi volt a nyaka köré tekerve. Karjain és a lábán is voltak zúzódások. Később a 16 éves Opal Millsként azonosították.
A későbbi vizsgálatok során kiderült, hogy mind a három áldozatot megfojtották. A két lány a vízben a 31 éves Marcia Chapman, és a 17 éves Cynthia Hinds volt. Mindkettő vaginájában találtak egy-egy piramis alakú követ.
Ám nem csupán ezt a három holttestet találták meg a Green River folyóban. Néhány nappal ezelőtt találták meg ugyanitt Deborah Bonnert is. Meztelen teste fennakadt egy kidőlt fatörzsön a folyóban, halálát fulladás okozta.
Egy hónappal ezelőtt Wendy Lee Coffieldet találták meg megfojtva, majd barátnőjét, Leanne Wilcoxot. Hat hónapon belül hat testet találtak a folyóban, vagy annak közelében. Hamar rájöttek, hogy egy sorozatgyilkossal van dolguk, és hogy mihamarabb meg kell találniuk, mielőtt még több nő tűnik el.
Ez a nyomozás volt a legnagyobb a Ted Bundy-eset óta, ami majdnem egy évtizede történt. Richard Kraske és Dave Reichert vezette a nyomozást, valamint Bob Keppel és John Douglas FBI ügynök is segítette a munkát.
A nyomozás rázósan kezdődött, mert meglehetősen nagy mennyiségű információ árasztotta el a rendőrséget, viszonylag kevés idő alatt. Egyszerűen nem voltak képesek feldolgozni ezt a sok adatot. Sok elveszett, rossz helyre került, vagy nem is vették észre. Olyan rossz volt a helyzet, hogy önkénteseket kért meg a rendőrség, hogy segítsenek nekik.
Kiderült, hogy az áldozatok közül páran ismerték egymást, és mind prostituált volt. Azokon a helyeken kezdték meg a nyomozást, ahol az áldozatok gyakran megfordultak. Eközben rengeteg más prostituáltat kihallgattak, és minden gyanús személyről megpróbáltak információt szerezni. Ám sok lány vonakodott beszélni, mert nem hittek a rendőröknek.
Az egyik prostituált azonban jelentette a rendőröknek, hogy egy férfi megerőszakolta, és a jellemzés szerint akár ő is lehet a green riveri gyilkos. A rendőrök megkezdték a férfi felkutatását. 1982. augusztus 20-án a rendőrök bejelentették, hogy elkapták a gyilkost, pedig semmi bizonyítékuk nem volt erre. A férfit hamarosan elengedték, és a keresés folytatódott. Több más prostituált is bejelentést tett a rendőrségnél, és ez a rendőröktől különösen nagy odafigyelést igényelt. Talán így sikerülhet a gyilkos nyomára bukkanniuk. Két különböző prostituált mesélte a rendőrségnek, hogy egy férfi kék-fehér furgonnal megpróbálta őket elrabolni és megölni.
A 21 éves Susan Widmark is tett egy bejelentést miszerint egy középkorú férfi kék-fehér furgonjába szállt be, és a férfi egy pisztolyt tartott a fejéhez majd kihajtott az autópályára. Később megállt egy elhagyatott úton, leállította a motort és megerőszakolta. Ezután megengedte neki, hogy felöltözzön, miközben visszatértek az autópályára. Vezetés közben megemlítette a legutóbbi gyilkosságot a környéken, és megint piszolyt tartott a lány fejéhez. A lány féltette az életét, így megpróbált megszökni, amikor megálltak. Widmark még fel tudta írni az autó rendszámát mielőtt az elhajtott volna.
Hasonló dolog történt a 15 éves Debra Estessel, aki szintén 1982. augusztusában tett bejelentést. Éppen sétálgatott, amikor egy kék-fehér autóban ülő férfi beszélgetésbe elegyedett vele, és el akarta vinni egy darabon. Elfogadta, és beszállt a kocsiba. A férfi váratlanul egy pisztolyt vett elő és a fejéhez nyomta. Orális szexre kényszerítette mielőtt megbilincselve elengedte volna egy közeli erdőben. A lány elmenekült a helyszínről és segítséget kért.
A rendőrség bízott benne, hogy megtalálja a gyilkost, ezért elkezdte keresni a kék-fehér autót és vezetőjét.
Szeptemberben egy hentes, Charles Clinton Clark beszállt kék-fehér autójába és Seattle felé vette az irányt. Kiderült, hogy Clark két pisztolyt is tart. A rendőrök remélték, hogy ő lesz az emberük. Megszerezték a férfi egy fotóját és megmutatták a két lánynak, akik azt válaszolták, hogy ő volt a támadójuk. Clarkot őrizetbe vették, kocsiját és házát pedig átkutatták. Megtalálták a két fegyvert is. A kihallgatás után Clark bevallotta, hogy megtámadta a lányokat. Kételkedtek benne, hogy ő lenne a gyilkos, hiszen elengedte áldozatait a támadás után, valamint volt alibije a green riveri gyilkosságok idejére. Miután megbüntették Estes és Widmark megerőszakolása miatt, sétálás közben eltűnt a 19 éves Bridgett Meehan. Több mint nyolc hónapos terhes volt és a Western Six Motel közelében tűnt el. Ezen a környéken sok olyan prostituált is dolgozott, akik a green riveri gyilkosnak estek áldozatul. Reichert nyomozónak volt egy olyan sejtése, hogy az egyik civil önkéntes lehet a gyilkos, aki szintén az ügyön dolgozott. A 44 éves taxisofőrt kihallgatták. Meehan eltűnése előtt két héttel is eltűnt két 16 éves lány: Kase Ann Lee és Terre Rene Milligan. Mindketten prostituáltak voltak, és feltehetőleg a keresett gyilkos áldozataivá váltak. John Douglas szerint a taxisofőrre ráillett a gyilkos jellemzése.
Douglas szerint a gyilkos középkorú, lobbanékony személy, aki valószínűleg jól ismeri a környéket, és erős vallásos háttere van. Douglas gyanította, hogy érdeklődik a rendőri munka iránt is. Talán már kapcsolatba is lépett velük a nyomozás során. A tél folyamán a taxisofőr lépett elő elsőszámú gyanúsítottá. Letartóztatták kifizetetlen parkolócédulákért, mert a gyilkosságokat nem tudták rábizonyítani, csak annyit, hogy az áldozatok közül ötöt ismert.
1982. szeptember 26-án megtalálták a 17 éves Gisele A. Lovvorn holttestét. Több mint két hónapja tűnt el, és egy kerékpáros talált rá. Megfojtották egy pár fekete férfi zoknival. 1982. szeptembere és 1983 áprilisa között kb. 14 lány tűnt el. 15 és 23 év közötti prostituáltak voltak. A legutolsó eltűnt lány Marie Melvar volt. Melvar barátja április 30-án látta a lányt beszélgetni egy férfivel, aki egy sötét kisteherautóban ült. Látta, hogy a lány beszállt az autóba. A fiú gyanakodott a férfire, ezért követte őket, de szem elől tévesztette az autót. Ekkor látta utoljára barátnőjét. Ő jelentette Malvar eltűnését.
Egy héttel az incidens után Malvar apja és testvére meglátták a sötét autót, és követték, majd hívták a rendőrséget. Ki is jöttek és beszéltek a kocsi tulajdonosával Gary Ridgway-el, aki tagadta, hogy látta Malvart. A rendőrök elhagyták a házat, és nem is kerestek további nyomokat.
Egy Ridgwayéhez hasonló teherautó is érintett volt egy fiatal prostituált, Kimi Kai Pitsor eltűnésében. Pitsor stricije látta a lány beszállni egy sötét autóba, aminek a vezetőjének himlőhelyes arca volt. Sosem látta többé Pitsort. Jelentette a rendőrségen a lány eltűnését, de Pitsor és Malvar esetét nem hozták összefüggésbe.
1983. tavaszán a nyomozás kezdett összeomlani. A taxisofőr ellen még mindig nem találtak bizonyítékot, és a lányok eltűnése is folytatódott. A rengeteg információval sem tudtak mit kezdeni, így Bob Keppel segítségét kérték az ügyben.

Április végén Keppel három hetet töltött az információk átnézésével, hogy kiszűrje a green riveri gyilkosra jellemzőeket. Elemzése elkészítése után Keppel küldött egy jelentést Vern Thomasnak. Valamit tenniük kellett, hogy megállítsák a gyilkost.
1983. május 8-án újabb testet találtak, a 21 éves Carol Ann Christensenét. Egy család talált rá egy erdőben, gombaszedés közben. Fején egy barna papírzacskó volt. Levették a zacskót, és észrevették, hogy a nyakán egy hal volt. Találtak még egy halat a bal mellén és egy üveget a két lába között. Karjai a hasán keresztben voltak és a bal kezében egy darab friss marhahús volt helyezve. Később kiderült, hogy egy kötéllel fojtották meg a nőt. Voltak olyan jelek is, amelyek arra utaltak, hogy a lányt vízbe dobták, bár a folyó kilóméterekkel arrébb volt. A nyomozók azon gondolkodtak, hogy vajon ő is a green river-i gyilkos áldozata-e.
1983. tavasza és nyara alatt további kilenc prostituált tűnt el. Az eltűnések többségét a green river-i gyilkos számlájára írták. Még ezen a nyáron több másik testre is rábukkantak, és ez ősszel és télen is így volt. Szeptember és december között kilencen tűntek el és hét holttestet találtak. A következő néhány hónapban öt testet találtak.
December 15-én megtalálták Kimi Kai Pitsor koponyáját. Félő volt, hogy az elkövetkezendő hónapokban még több hullát fognak találni.
1984. február 14-én találták meg Denise Louise Plager holttestét 40 km-re a várostól. Ebben az évben ő volt az első áldozat, akire rátaláltak, de korántsem az utolsó. A következő két hónapban kilenc holttestet találtak. Az áldozatokban ismét közös vonás volt a prostitúció.
1983-ban az áldozatokat már nem a folyó közelében dobta ki, hanem a Sea-Tac repülőtér közelében. 1984-ben pedig a Mountain View temetőnél.
Áprilisban ismét rátaláltak néhány áldozat maradványaira. Találtak lábnyomokat is, amik akár a gyilkoséi is lehettek. A nyomból kiderült, hogy egy férfi lábnyoma volt. Ez fontos bizonyítéknak minősült.
Április közepén az egyik önkéntesnek, Barbara Kubik-Patternnek, aki amúgy pszichiáter volt, látomása volt, hogy egy újabb hullát fognak találni a 90-es főút közelében. Kapcsolatba lépett a rendőrséggel, elmondta nekik látomását, de azok semmit sem tettek. Ezért Pattern saját kezébe vette az ügyet és lányával elindult megkeresni a holttestet. Hamarosan rá is leltek a holttestre, és elmentek a legközelebbi rendőrségre. A nőt kikérdezték, majd megkérték mutassa meg felfedezését. A holttest a 36 éves Amina Agisheffé volt, akit 1982. július 7-én láttak utoljára. Ám ő nem illett bele az eddig kialakított képbe. Idősebb volt az eddigi áldozatoknál és nem volt prostituált.
Május 26-án két gyerek éppen az utcán játszott, amikor egy csontvázat találtak. Azonnal értesítették a rendőrséget. A csontok a 15 éves Colleen Brockmané voltak. A nyomozóknak még mindig semmi nyomuk nem volt, leszámítva a lábnyomot és a holttestek helyét. Három év elteltével a gyilkosságok még mindig folytatódtak.

Brockman felfedezése után a gyilkosságok száma lecsökkent. Pár hónappal később a hírhedt sorozatgyilkos, Ted Bundy, a börtöncellájából felajánlotta, a rendőröknek, hogy segít megtalálni a gyilkost. Keppel ezt nem utasította vissza. Leginkább levélben folyt a beszélgetés, Keppel kérdéseket tett fel, remélve, hogy Bundy válaszolni tud rájuk. Bundy szerint a gyilkos ismerte áldozatait mielőtt megölte őket. Segített megértetni a gyilkos viselkedését a rendőrökkel, és az ügy egyik legfontosabb segítőjévé vált.
December és október között két holttestet találtak a 410-es út mellett. Immár 31 áldozat volt, de csak 28-at tulajdonítottak a green riveri gyilkosnak. 14 nő még mindig eltűntként volt nyilvántartva.
1985. március 10-én a 15 éves Carrie Rois-t találták meg, aki még 83-ban tűnt el. Június közepén ismét két nőt találtak. Mindkettő prostituált volt.
Időközben John Douglas arra a következtetésre jutott, hogy talán két különböző gyilkossal állnak szemben. Egyes testeket félig elégetve eldugott területeken voltak, mások pedig teljesen nyílt terepen.
Ez év telén még három holttestet találtak. Az egyik Kimi Kai Pitsor maradványa volt. Amiben az az érdekes, hogy az ő koponyáját már megtalálták, km-ekkel odébb még 1983-ban.
1986. februárjában kihallgattak egy gyanús személyt, és mindenki elkezdett reménykedni, hogy rátaláltak az emberükre. Jim Doyon kihallgatta a férfit, de hamar rájöttek, hogy nem őt keresték, és elengedték.
Nyáron három újabb holttest került elő. Az áldozatok száma már a 40 felé közeledett. Az év vége felé a nyomozóknak új vezetőjük lett, James Pompey személyében. Alig nevezték ki, máris két újabb hullát találtak. Ezúttal még messzebb voltak a holttestek, egészen Vancouver közelében, de nem volt kétség afelől, hogy ez is a green river-i gyilkos műve.
1987-ben új nyomra bukkantak. Az egyik gyanúsított megpróbált felszedni egy prostituáltnak álcázott rendőrtisztet még 1984. májusában. De elengedték a férfit, mert átment a hazugságvizsgáló teszten. Ahogy jobban belemélyedtek a férfi előéletébe kiderült, hogy egyszer megfojtott egy prostituáltat, de önvédelemnek állította be a dolgot, ezért hamar kiengedték. Matt Haneyt azonban nem hagyta nyugodni ez a dolog és utánanézett ennek a férfinek. Kiderült hogy már többször is kapcsolatba került a rendőrséggel. Ex-feleségétől kiderült, hogy a férfi gyakori látogatója volt azoknak a helyeknek, ahol a holttesteket megtalálták, valamint jó pár prostituált adott olyan személyleírást, ami illett a férfira. Végül április 8-án felkeresték a férfi házát, de nem volt ellene elég bizonyítékuk, így elengedték. A gyanúsított Gary Ridgway volt.
Néhány héttel ezután Pompey meghalt szívinfarktusban, így a vezetést Greg Boyle vette át. Hamarosan rátaláltak a 17 éves Cindy Ann Smithre, aki három évvel ezelőtt tűnt el.
1988-ban közel 20 holttestet találtak San Diegoban, ami arra utalt, hogy a gyilkos helyet váltott. Decemberben ismét új gyanúsítottjuk volt, egy William J. Stevens nevű férfi. Kihallgatták, de semmi sem kötötte őt össze a gyilkosságokkal, és végül tisztázta magát.
1989-ben újabb két holttest került elő. 1990. február elején megtalálták Denise Bush koponyáját Washingtonban, egy erdős területen. Testét már öt évvel korábban megtalálták Oregonban. 9 évnyi nyomozás után már 49 holttestük volt és 15 millió dollárt ígértek annak, aki segít megtalálni a green river-i gyilkost.

2001. áprilisában, több mint 20 évvel az első áldozat felfedezése után Reichert nyomozó újult erővel vetette magát a nyomozásba. Ebben az időben a tudomány az ő oldalukra állt. Egy új csapatot hozott létre, nyomozókkal, DNS- és törvényszéki szakértőkkel. Hamarosan 30 tagúvá vált ez a csoport. Minden nyomot és bizonyítékot újra átvizsgáltak. A DNS-vizsgálatnak köszönhetően az egyik holttesten található spermáról kiderítették, hogy egyezik a Ridgwaytől vett spermával. November 30-án letartóztatták, miközben hazafelé autózott. Az ember, akit már 20 éve kerestek végre a markukban volt, most már nem engedték el.
Ridgway 1949. február 19-én született Salt Lake Cityben, egy számítógépes cégnek dolgozott elfogása idején. A gyilkosságok idején autófényezőként alkalmazták. Ex-feleségei, és néhány régebbi barátnője szerint Ridgwaynek kielégíthetetlen szexuális étvágya volt, és naponta többször is igényelte a dolgot. Sokszor nyilvános helyeken, vagy erdőkben tört rá a vágy, nem egyszer az eltemetett áldozatok közelében. Mindenki tudta, hogy Ridgway szinte a prostituáltak megszállottjává vált.
Ridgway védőügyvédje Tony Savage szerint a tárgyalás 2004-ben lesz esedékes. A vád a halálbüntetésre szavaz. Jelenleg is milliók várnak a válaszra: tényleg egyedül Ridgway a green river-i gyilkos?
2003. november 5-én az 54 éves Gary Ridgwayt 48 gyilkossággal vádolták. Szabadlábra helyezési kérelem nélkül életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. Ridgway nem nagyon emlékezett áldozatai arcára, vagy a nevükre, csak az izgalom tárgyaként tekintett rájuk és nem úgy, mint emberekre.
Könnyen meglehet, hogy még számos holttest fekszik különféle helyeket, és sok évbe fog telni mire mindegyiket örök nyugalomra helyezhetik. Így a nyomozásnak még nincsen vége.